ارتفعت مستويات البلاستيك الدقيق الموجودة في البيئة في العقود القليلة الماضية، حيث تجاوز الإنتاج الحالي للبلاستيك 300 مليون طن سنويًا، ويقدر أن 2.5 مليون طن تطفو في محيطات العالم اعتبارًا من عام 2023، أي أكثر من 10 أضعاف مستويات عام 2005. ووفقًا لدراسة جديدة نُشرت في مجلة “نيتشر ميديسن”، فإن هذا الارتفاع الهائل في التلوث بالبلاستيك الدقيق على مدى السنوات الخمسين الماضية ينعكس على زيادة التلوث في أدمغة البشر بمستويات صادمة مقارنة بأعضاء الجسم الأخرى. البلاستيك في أدمغتنا بحثت الدراسة في عينات من أنسجة الدماغ التي تم جمعها من 47 جثة في عامي 2016 و2024، وكلها مأخوذة من القشرة الأمامية،…

العثور على عظام لحيوانات عاشت قبل آلاف السنين يحمل في حد ذاته قيمة أثرية، لكن ماذا لو أضيفت إليها قيمة أخرى تتمثل في قراءة تاريخ الطبيعة من تلك العظام؟ هذا بالضبط ما فعله فريق بحثي بريطاني من خلال دراستهم المنشورة في دورية “كواتيرناري ساينس ريفيوز”، والتي أُجريت في منطقة حوض الأزرق بالأردن. ويقع حوض الأزرق في المنطقة الشمالية الشرقية من الأردن، وهو واحة صحراوية ذات أهمية بيئية وأثرية كبيرة، ويعد جزءا من سلسلة واحات كانت تشكل مصادر مائية رئيسية للحياة البرية والبشرية على مدار آلاف السنين، وهذه المنطقة ذات أهمية خاصة، إذ شهدت وجودا بشريا منذ عصور ما قبل التاريخ،…

في مشهد يخطف الأنفاس، التقطت العدسات مقطعا لمُجَدِّف كاياك ابتلعه حوت أحدب عملاق قبالة سواحل جنوب تشيلي، قبل أن يلفظه لاحقًا سالما في مشهد أشبه بالمعجزة. وكان أدريان سيمانكاس، البالغ من العمر 24 عاما، يتنقل بزورقه الصغير في مياه باتاغونيا الباردة يوم السبت، عندما انطلق الحوت الضخم فجأة من الأعماق، ليبتلعه هو وزورقه الأصفر بالكامل. للحظات مرعبة، اختفى سيمانكاس تحت الماء قبل أن يعاود الظهور، لاهثا وهو يطفو على السطح، بينما كانت زعنفة الحوت تبرز خلفه في الخلفية. وقد وثّق والده المشهد بأكمله في تسجيل فيديو التقط لحظات الهلع التي سرعان ما أعقبها ارتياح بالغ. وظهر في المقطع المصوَّر صوت…

ويتشابه سلوك العناكب المصابة بالفطريات الجديدة مع سلوك النمل المصاب بالفطريات من جنس الكورديسيبس التي تم الإبلاغ عنها سابقا في الغابات الاستوائية المطيرة، والتي تتكاثر وتنتشر من خلال التصاقها بالهيكل الخارجي للنمل وتخترقها وتسيطر ببطء على سلوكها، كما هو الحال في قصص “الزومبي” الخيالية، ومع تقدّم العدوى تضطّر الضحية المصابة إلى مغادرة موطنها إلى مناخ محلي أكثر رطوبة وملائما لنمو الفطريات. ويستخدم العلماء اسم “الزومبي” للإشارة إلى نوع من النمل المسيّر الذي ينجح نوع من الفطريات في السيطرة عليه وتحريكه خلافا لإرادته وسلوكه الطبيعي، وقد استلهموا هذا الاسم من أفلام ظهرت فيها شخصيات منوّمة ومجردة من الوعي الذاتي تسيطر عليه…

تواجه الجمعية الملكية البريطانية ضغوطا متزايدة بشأن عضوية رجل الأعمال الأميركي إيلون ماسك -الرئيس التنفيذي لشركتي “تسلا” و”سبيس إكس”- بعد أن وقّع أكثر من 2000 عالم، بما في ذلك شخصيات بارزة في المجتمع العلمي، على رسالة مفتوحة تعبّر عن قلقهم، لتعلن بذلك الجمعية الملكية أنها ستعقد اجتماعا الشهر المقبل لمناقشة تصرفات بعض أعضائها على رأسهم ماسك. ويأتي هذا القرار بعد مضي أسابيع على مناشدات عبّر فيها العديد من العلماء عن قلقهم إزاء مواقف ماسك العامة في مسائل متعددة وتبنيه أفكارا مثيرة للجدل. وتعد الجمعية الملكية أقدم أكاديمية علمية وطنية في العالم، وقد تأسست عام 1660 لتضم العديد من الأسماء البارزة…

لم تنتهِ بعد قصة تشكل جبال زاغروس في كردستان العراق، فالعوامل والعمليات الجيولوجية التي أدت إلى نشوئها ما زالت تحدث حتى اليوم، وفق دراسة لفريق بحثي دولي يقوده باحثون من جامعة غوتنغن الألمانية. ووفقا للدراسة المنشورة في دورية “سوليد إيرث”، درس الفريق البحثي تأثير القوى التي تمارسها عملية تشكل جبال زاغروس على سطح الأرض في منطقة كردستان العراق، وخلصوا إلى نتائج مثيرة حول دور هذه العملية في إعادة تشكيل تضاريس منطقة الشرق الأوسط. وتعود بداية الأحداث، وفقا للدراسة، إلى ملايين السنين عندما كانت الجزيرة العربية وأوراسيا مفصولة بمحيط يُسمى “نيوتيثيس”. ومع مرور الزمن، تحركت كتل الصخور باتجاه بعضها بعضا، وعندما…

كشفت دراسة جديدة عن وجود ثقب أسود هائل الكتلة كامن داخل سحابة ماجلان الكبرى، في طريقه نحو تصادم بطيء لكنه حتمي مع مجرة درب التبانة، ذلك بعد أن رصد الفلكيون دلائل تشير إلى وجود جرم غير مرئي تبلغ كتلته نحو 600 ألف ضعف كتلة الشمس، وهي فئة نادرة من الثقوب السوداء لم تُكتشف إلا في حالات قليلة. وقد أشرف على الدراسة ، التي قدمت مؤخرا إلى دورية “ذا أستروفيزيكال جورنال” لغرض النشر، عالم الفيزياء الفلكية جيون جيسي هان من مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية. وإذا ما أكدت المراجعات العلمية صحة هذا الاكتشاف، فإنه سيفتح آفاقا جديدة لفهم آليات تطور الثقوب…

تمكن فريق بحثي من معهد ماساتشوستس للتقنية في الولايات المتحدة الأميركية من تطوير مسيرات روبوتية صغيرة الحجم يمكنها أن تحوم لمدة 1000 ثانية تقريبًا، وهو ما يزيد عن مئة ضعف عن المدة التي كانت رقما قياسيا في التجارب السابقة بهذا النطاق داخل المعهد. ويمكن لهذه الحشرات الآلية، التي تزن أقل من مشبك ورق (عدة غرامات)، أن تطير بشكل أسرع بكثير من المسيرات المماثلة أثناء إكمال المناورات البهلوانية مثل الدوران المزدوج في الهواء. أمكن لهذه المسيرات الصغيرة أداء مناورات صعبة (معهد ماساتشوستس للتقنية) تصميم مدهش وبحسب بيان صحفي رسمي صادر عن المعهد، فقد صممت المسيرات الروبوتية الجديدة لتعزيز دقة الطيران وخفة…

أظهرت دراسة جديدة أول دليل ملموس على أن السلاحف البحرية من نوع “اللوجرهيد” تستطيع تعلم وتذكر الحقول المغناطيسية الفريدة للمواقع الجغرافية المختلفة، وتقوم برقصة عندما تكون في مكان يرتبط بالطعام. ويسلط هذا الاكتشاف الضوء على كيفية تنقل هذه الحيوانات المهاجرة لمسافات شاسعة عبر المحيطات للوصول إلى مواقع التغذية والتكاثر المحددة. وتشير نتائج الدراسة التي نشرت في 12 فبراير/شباط في مجلة “نيتشر” إلى أن السلاحف البحرية تمتلك حاستين مغناطيسيتين متميزتين تعملان بطرق مختلفة لاكتشاف المجال المغناطيسي للأرض، مما يمكنها من تطوير خريطة داخلية لمحيطها. وهذا مقطع فيديو قصير وثقه الباحثون للرقصات المميزة لسلاحف اللوجرهيد عندما تكون في مكان يرتبط بالطعام: طفرة…

تعرف المنهجية العلمية بأنها الطريقة المستخدمة في بناء واختبار الفرضيات العلمية، وفي التطبيق النموذجي لها يطور الباحث فرضية لحل مشكلة ما، ويختبرها من خلال وسائل مختلفة، ثم يعدل الفرضية على أساس نتائج الاختبارات والتجارب، ثم يتم إعادة اختبار الفرضية المعدلة، وتعديلها، واختبارها مرة أخرى، وهكذا حتى تصبح متسقة مع الظواهر المرصودة ونتائج الاختبار. وبهذه الطريقة، تعمل الفرضيات كأدوات يجمع بها العلماء البيانات، ومن هذه البيانات والعديد من الاختبارات العلمية المختلفة التي أجريت لاستكشاف الفرضيات، يتمكن العلماء من تطوير تفسيرات عامة واسعة النطاق، أو ما يسمى “نظريات علمية”. الفرضية تعني بشكل أو بآخر تخمين مدروس (غيتي) نباتات في الغرفة قد يكون…

تمكّن فريق دولي من الباحثين من رصد حدث كوني غير عادي بالمرة، حيث قاموا برصد وتوصيف مسار جسيم نيوترينو بطاقة تقدر بحوالي 220 مليون مليار إلكترون فولت، ليكون الحدث الأشد نشاطًا على الإطلاق والذي يعد أول دليل على إنتاج جسيمات نيوترينو بمثل هذه الطاقات العالية في الكون، مما يمثل معلمًا مهمًا في الفيزياء الفلكية. وثق الباحثون اكتشافهم في دراسة نشرت بدورية “نيتشر” يوم 12 فبراير/شباط الحالي، ويأملون أن تساعد تلك النتائج في تحقيق فهم أفضل لأعنف ظواهر الكون المنظور. أحد الكواشف الخاصة بالمرصد قبل إنزالها إلى قاع البحر المتوسط (مرصد النيوترينو الكيلومتري المكعب) ما النيوترينو؟ النيوترينو جسيم دون ذري خفيف…

قبل حوالي 30 مليون سنة، لم يكن ما نعرفه الآن باسم العالم العربي يتخذ هذا الشكل الذي يتميز بلونه الأصفر الصحراوي على الخريطة، بل كانت منطقة مسكونة بالغابات الاستوائية المطيرة، مع أشجار طويلة كثيفة، وتفرعات للأنهار انتشرت في الكثير من الأماكن. وفي هذه البيئة الخضراء عاش كائن تسيد السلسلة الغذائية في هذا العصر السحيق، إنها الهاينودونتات. تقول الدكتورة شروق الأشقر، الباحثة في فريق “سلّام لاب” البحثي بجامعة المنصورة والجامعة الأميركية في مصر: “كانت الهاينودونتات مجموعة من الكائنات المفترسة التي عاشت في قارة أفريقيا والجزيرة العربية قبل ظهور الأسود والنمور وبقية الحيوانات المفترسة التي نعرفها حاليا”. في ربيع عام 2020، حينما…

يعد “الثقب المتوسع” وهم بصري شهير تظهر فيه بقعة سوداء وكأنها تتوسع، إلا أنها ليست إلا رسمة ثابتة تماما. وتعد الأوهام البصرية صورا أو مشاهد تخدع أعيننا وتجعلنا نرى أشياء غير موجودة أو نشعر بالحركة في صور ثابتة. وتحدث هذه الظاهرة لأن الدماغ لا يعالج المعلومات البصرية كما هي، بل يفسرها بناءً على التوقعات والتجارب السابقة. وتعتمد الأوهام البصرية على تأثيرات بصرية وحسية تجعل الدماغ يخطئ في تفسير ما يراه، وتحدث عادة بسبب التباين في الألوان، أو الظلال أو الأشكال الهندسية. وهم الثقب المتوسع (جامعة فلندرز) تشابكات الدماغ ومؤخرا، طور العلماء في جامعة فلندرز الأسترالية نموذجًا حسابيًا يشرح سبب رؤيتنا…

في أواخر العام الماضي، رصد علماء فلك باستخدام مرصد “المقراب الكبير جدا” في تشيلي كويكبا جديدا يُعرف باسم “واي آر 4-2024″، مما أدى إلى تفعيل أنظمة التحذير التلقائي المصممة لمراقبة الأجسام التي قد تصطدم بالأرض. ومنذ ذلك الحين، تصدّر هذا الكويكب بسرعة قائمة المخاطر، وهي قاعدة بيانات تسجل جميع الأجرام السماوية التي تمتلك فرصة ولو ضئيلة للاصطدام بكوكبنا، وفي تلك الأثناء راجت أخباره على وسائل التواصل بافتراض أنه “الكويكب المدمر القادم للأرض”. ورغم تأكيد العلماء أن الوضع لا يزال بعيدا عن التبعات الكارثية المحتملة، فإن احتمال الاصطدام قد تضاعف تقريبا، مرتفعا من 1.2% في يناير/كانون الثاني إلى نحو 2.3% حاليا،…

في عمق واحدة من أكثر البيئات قسوة على كوكب الأرض، البحر الميت، تعيش “هالوفيراكس فولكاني”، وهو كائن حي دقيق وحيد الخلية شبيه بالبكتيريا رأى فيه الباحثون مفتاحا لاختبار وجود حياة على المريخ. وانطلق فريق الباحثين، بقيادة ماكس ريكيليس، الباحث بمركز علم الفلك والفيزياء الفلكية في الجامعة التقنية ببرلين، من ملاحظة سابقة تشير إلى أن “هذه البيئة الملحية القاسية، حيث تجعل درجات الملوحة العالية البقاء مستحيلا لمعظم الكائنات، تسمح لهذا الكائن بالعيش”، ومن ثم تساءلوا في الدراسة المنشورة بدورية “فرونتيرز” عما إذا كان هذا الكائن يمكن أن يقدم أدلة على وجود حياة في مكان آخر في الكون، مثل كوكب المريخ، وكانت…