يمكن لك الليلة إذا رفعت رأسك للسماء بعد الغروب أن تلاحظ وجود جرم لامع بلون أبيض واضح وكأنه مصباح منير يقف إلى جوار الهلال في مشهد ساحر، هذا الجرم هو كوكب الزهرة وليس أحد النجوم. ويمر الزهرة بألمع حالاته هذه الأيام، وهو بشكل عام ألمع أجرام السماء بعد الشمس والقمر، ويمكن لك أن تلاحظه بعينيك كل يوم على مدى عدة أشهر قادمة، يزين خلالها سماء الليل، وبالتحديد الأفق الغربي، ويتواجد لمدة ساعتين إلى ثلاثة، قبل أن ينزل أسفل الأفق. وتلمع الكواكب في السماء لأنها تعكس ضوء الشمس مثلما يفعل القمر، ولكن لأنها بعيدة جدا فإنها تظهر كنجوم في السماء. ويمتلك…

كشفت أبحاث جديدة أجراها فريق من معهد كارولينسكا في السويد وجامعة كولومبيا بالولايات المتحدة أن القلب ليس مجرد مضخة دم، بل يمتلك جهازا عصبيا خاصا به أطلق عليه “الدماغ الصغير”. ويتألف هذا الدماغ من شبكة عصبية معقدة تتحكم في نبضات القلب بشكل مستقل وتسهم في تنظيم إيقاعه، وفقا للدراسة المنشورة في دورية “نيتشر كومونيكاشينز”، وقد استخدم الباحثون أسماك الزرد نموذجا تجريبيا نظرا لتشابهها الجيني والوظيفي مع البشر. ولعقود من الزمن، اعتقد العلماء أن الشبكة العصبية للقلب مجرد نظام بسيط لنقل الإشارات مدمج في الطبقات السطحية لجدار القلب، ويقتصر دوره على إيصال الإشارات من الدماغ، لكن الاكتشافات الحديثة تشير إلى أن…

في أعماق الأرض، حيث تتشكل الصخور تحت ضغط وحرارة الطبيعة عبر ملايين السنين، تتألف عناصر مثل الرخام والغرانيت اللذين يمثلان أحد أكثر المواد استخداما في البناء والديكور. وبينما يتأمل الإنسان جمال هذه الصخور ويختارها لتزيين منزله أو مكتبه، قد لا يخطر بباله أن بعضا من هذه الجماليات تخفي خلفها أسرارا علمية تتعلق بالأمان الإشعاعي، وهو ما كشفت عنه دراسة لفريق بحثي من جامعة الإسكندرية المصرية، فقد أسفرت نتائج دراستهم المنشورة بدورية “ساينتفيك ريبورتيز” عن حقائق مهمة حول سلامة هذه المواد، لا سيما بعض أنواع صخور الغرانيت التي تحتوي على معادن حاملة للمواد المشعة مثل فلسبار البوتاسيوم. وتشكلت دوافع إجراء هذه الدراسة المهمة،…

أظهرت العديد من الأبحاث أن جانبا من مياه الأرض نشأ من خلال بخار انبعث من البراكين ثم تكثف وسقط على ما نعرفه الآن باسم المحيطات. لكن مع إجراء الحسابات، تبين أن ذلك لا يمثل إلا جزءًا صغيرا من المحتوى المتوقع للأرض من المياه، وهنا ظهرت فرضية تؤكدها دراسة حديثة، تقول إن الجزء الأكبر من مياهنا وما تحويه من معادن جاء من الأجرام التي اصطدمت بالأرض قديما من كويكبات ومذنبات. وقد وجد الباحثون، بحسب دراسة نشرت مؤخرا في دورية “ساينس أدفانسز” أن الماء على المذنب “67 بّي/تشوريوموف جيراسيمنكو” يمتلك بصمة جزيئية مماثلة للمياه في الأرض، هذه البصمة هي نسبة الديوتيريوم (وهو…

كشفت أدلة جديدة عثر عليها العلماء في نيزك سقط منذ سنوات في صحراء المغرب أن المياه السائلة كانت موجودة على المريخ قبل 4.45 مليارات عام. وقدمت الدراسة الجديدة المنشورة مؤخرا في دورية “ساينس أدفانس” أدلة غير مسبوقة على وجود الماء في شكل سوائل حرارية مائية على المريخ بعد تشكله بحوالي 100 مليون سنة فقط. وتأتي النتائج من تحليل مجهري أجراه باحثون من جامعتي لوزان السويسرية وكيرتن الأسترالية، لمكونات النيزك “إن دبليو إيه 7034″، المعروف أيضا باسم “الجمال الأسود” وتكشف عن معلومات قيمة تعزز الفرضية القائلة إن المريخ ربما كان يؤوي شكلا من أشكال الحياة في مرحلة ما من تاريخه. ويوضح…

استخدم الباحثون في مختبر أرجون الوطني التابع لوزارة الطاقة الأميركية أسرع حاسوب فائق على هذا الكوكب لتشغيل أكبر محاكاة فيزيائية فلكية للكون أجريت على الإطلاق. وقد تحقق هذا الإنجاز باستخدام حاسوب “فرونتير” الفائق في مختبر أوك ريدج الوطني، وهو من القوة بحيث يمكنه القيام بـ 1.35 كوينتيليون عملية حسابية في الثانية، أما حاسوب المنزل العادي فعادة ما يقوم بحوالي 3-4 مليارات عملية حسابية في الثانية، وهذا أقل قوة بحوالي تريليون مرة. على الجانب الآخر، فإن حاسوب فرونتير يمتلك أكثر من 8 ملايين نواة، أما حاسوب المنزل فعادة ما يكون لديه 4-16 نواة. محاكاة للكون تعتبر المحاكاة الحاسوبية في الفيزياء الفلكية…

وفقا لدراسة جديدة نشرت يوم 29 نوفمبر/تشرين الثاني في مجلة “فرونتيرز إن مارين ساينس” فإن الحيتان القاتلة في خليج كاليفورنيا، ربما اكتسبت مجموعة مهارات جديدة تساعدها في صيد أسماك قرش الحوت التي يصل طولها إلى 18 مترا، حيث أبلغ باحثون في المكسيك عن 4 أحداث صيد منفصلة. تعرف الحيتان القاتلة بمهاراتها الاستثنائية في الصيد، وقد أضافت إنجازا جديدا إلى سجلها، هو استهداف قروش الحوت، خاصة حينما تصل هذه القروش إلى مناطق التجمع في خليج كاليفورنيا، لا سيما عندما تكون صغيرة وأقل حجما، مما يجعلها أكثر عرضة للافتراس. وقد أشارت أدلة سابقة إلى أن الحيتان القاتلة قد تصطادها، ولكن الآن وثق…

في عالم الفضاء الواسع، حيث تهيمن النجوم والكواكب على الكون، يبقى القمر هو الجرم السماوي الأكثر إثارة لاهتمام سكان الأرض، ليس فقط، لأنه الأقرب لكوكبنا، ولكن لوجود تاريخ مشترك يجمعهما، وهو ما دفع فريقا بحثيا دوليا لمحاولة قراءة بعض من فصول هذا التاريخ المسجلة على نيزك اكتشف في صحراء الجزائر عام 2005. ومثل الأرض، تعرض القمر على مدار تاريخه لقصف مستمر من الكويكبات والمذنبات، التي تركت وراءها حفرا ضخمة على سطحه، وإحدى هذه الحفر هي “حوض القطب الجنوبي-أيتكين”، وهو أضخم وأقدم حوض تصادم مؤكد على القمر، ويمتد لأكثر من 2000 كيلومتر على الجانب البعيد من القمر. وظل العلماء لسنوات غير…

تشير دراسة أجراها باحثون من فريق دولي مشترك إلى أنه خلال العصر الحجري الحديث المتأخر، بين 7 و5 آلاف سنة قبل الميلاد، طوّرت المجتمعات الزراعية في منطقة الهلال الخصيب تقليد طهي معقدًا يتضمن خبز أرغفة كبيرة من الخبز و”الفطائر” بنكهات مختلفة على صوان خاصة معروفة لدى علماء الآثار باسم صواني التقشير. وتعرف “الفوكَشْيَة” حاليا بأنها خبز إيطالي يخبز في الفرن ويغطى بالأعشاب وبعض المكونات الأخرى بشكل يشبه “البيتزا” لكن مع عدة فوارق. وبحسب الدراسة التي نشرها الباحثون في دورية “ساينتفك ريبورتس”، كانت صواني التقشير عبارة عن حاويات ذات قاعدة بيضاوية كبيرة وحواف منخفضة، مصنوعة من طين خشن، وكانت هذه الصواني…

التقط القمر الصناعي “لاندسات 9” التابع لوكالة الفضاء الأميركية ناسا صورا مذهلة لتيار من الحمم البركانية المتدفقة بالقرب من منتجع “بلو لاغون” الشهير في آيسلندا. ويظهر في الصور تدفق الحمم من شق بركاني في سلسلة فوهات سوندهنوكور الواقعة في شبه جزيرة ريكيانيس، كما يتضح في إحدى الصور أن التوهج الملتقط بالأشعة تحت الحمراء للحمم كان أكثر سطوعا بمراحل من أضواء العاصمة الآيسلندية نفسها ريكيافيك. وقد بدأ الثوران في 20 نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، بعد سلسلة من الزلازل التي سبقت الحدث البركاني، ووفقا لوكالة ناسا، يعد هذا الثوران السابع في هذه المنطقة الجيولوجية النشطة خلال أقل من عام، وقد تدفقت الحمم البركانية…

لطالما اعتقد الباحثون أن التراكم الثقافي بين الأجيال هو ما ميزنا كبشر عن غيرنا من الكائنات الحية، لكن يبدو أن للشمبانزي رأيا آخر. إذ كشفت دراسة جديدة متعددة التخصصات أجرتها جامعة زيورخ عن اكتشاف أوجه غير متوقعة للثقافة التراكمية لدى الشمبانزي، وهو اكتشاف يحمل دلالات عميقة لفهم كيفية تطور الثقافة البشرية. وتربط الدراسة المنشورة في دورية “ساينس” المرموقة بين الهجرة الوراثية والثقافة التراكمية لدى الشمبانزي، مسلطة الضوء على كيفية انتشار واستخدام أدوات معقدة بين مجتمعات الشمبانزي عبر الأجيال. الشمبانزي ومظاهر الثقافة التراكمية تُظهر الدراسات طويلة المدى أن الشمبانزي، مثل البشر، ينقل ثقافته عبر الأجيال. فبعض مجتمعات الشمبانزي تستخدم أدوات معقدة،…

في قلب الصحراء، حيث تلتقي الرمال مع الصخور، يتوارى العقرب، أحد أكثر الكائنات غموضا وفزعا، والذي يخفي في ذيلة سما قاتلا، قد يحمل في طياته آمالا جديدة للعلاج الطبي أو حتى التوظيف لأغراض صناعية. وتبدأ خطوات تحويل تلك النقمة إلى نعمة، بفهم أسرار تلك السموم واختلاف تركيبتها، وفق نوع العقرب، وهو ما سعى له فريق بحثي مغربي فرنسي، حيث نجحوا  خلال دراسة نشرتها دورية ” جورنال أوف بروتيوميكس”، في التعرف على نوع العقارب المغربية باستخدام “بصمة السم”، وهو ما يعد تقدما في مجال التصنيف العلمي لهذه الكائنات. ولفهم ما فعله الباحثون، تخيل أنك تحاول التعرف على أنواع مختلفة من الطيور…

كشفت دراسة حديثة قادها فريق من علماء الحفريات في جامعة أوبسالا بالسويد، عن تفاصيل جديدة حول رحلة الديناصورات الطويلة نحو الهيمنة على كوكب الأرض، والتي بدأت قبل 230 مليون سنة خلال العصر الترياسي وانتهت بشكل مأساوي بحدوث الانقراض الجماعي الكبير إثر سقوط نيزك هائل قبل نحو 65 مليون سنة. واعتمدت الدراسة المنشورة في دورية “نيتشر” بشكل أساسي على تحليل بقايا الفضلات والقيء المتحجرة، ما يُعرف علميا بـ”البرومالايت”، لإعادة بناء النظم البيئية القديمة وفهم الشبكات الغذائية التي مهدت لصعود الديناصورات إلى قمة السلسلة الغذائية. رسم تخيّلي لحيوان البولونوسوكس الذي يصل طوله نحو 6 أمتار ويتميز بقدرة عالية على الهضم (ديمتري بوغدانوف)…

لطالما اعتقدنا نحن البشر أن كل شيء ثابت، تشرق الشمس من نفس الموضع تقريبا كل يوم، وتتغير الفصول من الحرارة للبرودة بنمط متقارب، وعلى مدى كل عمرنا لا نلاحظ أي تغير تقريبا في مواضع نجوم السماء. إلا أن أعمارنا قصيرة، ما الذي تعنيه 60 أو 80 سنة من عمر الأرض الذي يبلغ 4.5 مليار سنة؟ في الواقع، تشهد الأرض بشكل دوري تغيرات جذرية لا نعرف بها ولا نسمع عنها، وهي تؤثر في كل شيء بكوكبنا، بما في ذلك مناخه. خذ مثلا ظاهرة المبادرة المحورية، وهي حركة دائرية متغيرة بطيئة للغاية للأرض حول محورها تشبه تلك التي تحدث حينما يلعب الأطفال…

أعلن الباحثون من مرصد جيمس ويب الفضائي عن صور جديدة التقطت في نطاق الأشعة تحت الحمراء لمجرة ​​القبعة المكسيكية بتفاصيل غير مسبوقة. وبالتقاط الصور في نطاق الأشعة تحت الحمراء يتمكن العلماء من رصد دقائق لا تظهر في نطاق الضوء المرئي، يشبه الأمر أن يذهب أحدهم إلى المستشفى لعمل صور أشعة سينية بعد كسر في أحد عظامه، وتبين الصور تفاصيل العظام داخل الجسم. فالأشعة تحت الحمراء يمكنها كذلك اختراق سحب الغاز والغبار في المجرات البعيدة، وإظهار تفاصيلها. ميلاد النجوم وفي الصور الجديدة، لا يلمع القلب المتوهج للمجرة بالشكل الذي يظهر في صور الضوء المرئي، بل يظهر قرص داخلي أملس. كما تعمل…